До начала Великой Отечественной войны несколько лет работал пастухом в колхозе, потом поступил в ремесленное училище, где хотел получить настоящую специальность слесаря. Но учебе помешала война
Шилов Илья Михайлович воевал в составе 2-го Белорусского фронта. Был ранен. Награжден медалью «За победу над Германией». После демобилизации вернулся в родное село Низовку. Работал в колхозе.
Война для Ильи Михайловича Шилова началась в 1942 году, когда он, выпускник школы младших офицеров, попал на Западный фронт. 308-я стрелковая дивизия держала оборону под городом Великие Луки. Бои шли жестокие. Враг рвался вперед, не считаясь с многочисленными потерями. Но наши бойцы не дрогнули, стояли насмерть, не отдали неприятелю не пяди родной земли, собрались с силами и сами смело перешли в наступление.
Молодой заместитель командира взвода не раз водил солдат в атаку, брал руководство взводом на себя, если ранен был командир.
За проявленные мужество и героизм, умение руководить боевым подразделением при взятии города Орла,
старший сержант Шилов И.М. был награжден медалью «За отвагу».
Потом был 2-й Белорусский фронт. В боях за Белоруссию Илья Михайлович был дважды ранен, но каждый раз, едва оправившись от ран, вставал в строй.
Весной 1944 года при взятии станции Жировичи он был в третий раз ранен. И в этот раз тяжело.
До самой осени старший сержант Шилов Илья Михайлович находился на лечение в госпитале, перенес несколько операций, и был комиссован.
Илье Михайловичу повезло. Хоть и инвалидом, но возвратился с войны домой. Родной брат Ильи Михайловича Петр Михайлович Шилов, рядовой, 1925 г. рождения, в 1943 году пропал без вести на фронтах Великой Отечественной войны.