Перед призывом на фронт, в 1941 году, он жил в Грачёвом Кусте. Работал в должности начальника политического отдела местной машинно-тракторной станции. оттуда ушел на фронт. Боевое крещение уже в звании старшего лейтенанта Василий Иванович получил на западном фронте на подступах к Москве. В начале 1942 года стрелковая рота, которой он командовал, участвовала в выдающейся операции - разгроме фашистов под Москвой. В этих боях на подступах к Москве геройски проявил себя старшимй лейтенант В.И.Кузнецов. Он был удостоен высокой воинской награды - ордена Красной Звезды.
